포항시는 영일만항에서 관광객 1,100명을 태운 대형 크루즈 코스타 세레나호(Costa Serena)가 24일 일본 오타루항으로 출항했다고 밝혔다. 이탈리아 선사 코스타 크루즈 소속 선박인 코스타 세레나호는 총톤수 11만 4,000톤, 선박길이 290m의 대형 크루즈선으로 출항에 앞서 홍콩에서 탑승한 관광객 500여 명이 영일만항을 통해 한국으로 입국했다. 크리스마스 이브에 출항한 코스타 세레나호는 일본 북해도 지역 오타루, 삿포로, 하코다테를 경유한 후 29일 한국으로 돌아오는 5박 6일의 일정이다. 특히 이번 크루즈 여행 동안 국내 유명 트로트 가수가 선상 공연을 펼쳐 크루즈 승객들에게 즐거운 크리스마스의 추억을 선사하게 된다. 포항시는 영일만항 크루즈 관광산업 활성화를 위해 올해 8월 코스타 세레나호 운영사인 롯데제이티비와 업무협약을 체결하고, 영일만항을 모항으로 하는 크루즈 운항을 추진해 왔다.   또한 대규모 탑승객을 위한 임시 승객 대기장을 항만 인근 체육관에 마련해 탑승객의 편의를 지원하고 포항시 주요 관광지와 과메기 특산물 홍보 및 판매하는 자리를 만들었다. 이날 장상길 포항시 부시장은 영일만항의 코스타 세레나호를 찾아 코스타 세레나호 선장과 크루즈 관계자를 만나 입항을 환영했다. 장상길 부시장은 “승객들이 즐겁고 안전한 크루즈 여행을 할 수 있도록 당부드린다”며 “포항은 해안이 아름다운 도시로 다양한 볼거리와 먹거리가 있는 만큼 자주 포항을 찾아 주기를 기대한다”고 말했다.   비스카페 파올로(Viscafe Paolo) 코스타 세레나호 선장은 ”코스타 세레나호는 벌써 두 번째 영일만항에 입항해 이미 항만의 수심과 부두 시설은 대형 크루즈가 안전하게 입출항할 수 있다는 것을 알고 있다“며 ”크루즈가 입항하기 위한 도선, 예선 등 항만 서비스가 타항만 보다 훌륭했다”고 말했다. 한편 포항시는 올해 부산광역시, 제주특별자치도 등과 함께 대한민국 7대 크루즈 기항지로 선정돼 중앙부처 예산 확보에 나서는 한편 크루즈 모항 유치 및 기항 확대를 위해 일본, 중국 등 크루즈 선사, 크루즈 전문 여행사를 만나 영일만항 포트세일즈를 지속적으로 추진해 나갈 계획이다.