포항시가 그린웨이 프로젝트를 통해 조성한 도시숲이 탄소중립 녹색도시 실현을 앞당기고 있다. 시는 지난 3일 열린 환경부 제59차 배출량 인증위원회 심의에서 포항시 북구청 및 꿈트리센터 도시숲이 ‘온실가스 배출권거래제 외부사업’에 최종 승인됐다고 9일 밝혔다. ‘온실가스 배출권거래제’란 국가 온실가스 총배출량 목표를 지키기 위해 온실가스 배출 사업장에 연간 정해진 배출량을 할당하고, 부족분과 초과분에 대해 사업장 간의 배출권거래를 허용하는 제도로, EU를 비롯해 세계 여러 나라에서 시행 중인 대표적인 탄소저감 정책이다. 앞서 2021년 해도도시숲, 2022년 포항철길숲에 이어 2023년 평생학습원 문화숲과 연일근린공원이 순차적으로 온실가스 배출권 거래제 승인을 받은 바 있어 이번에 승인된 북구청·꿈트리센터 도시숲을 포함하면 포항시는 전국 지자체 중 도시숲 분야에서 가장 많은 5개소의 온실가스 배출권 거래제 외부사업 승인을 얻은 지역이 됐다.   포항은 온실가스 배출이 많은 제철산업의 중심지로서 도시숲 조성을 통한 배출권거래제 외부사업 승인을 통해 탄소중립 실현과 기후변화 대응능력 확보를 위한 실질적 해결 방안을 제시했다는 점에서 큰 의미를 지닌다. 이번에 외부사업 승인을 받은 북구청·꿈트리센터 도시숲은 원도심에 위치한 대형 도시숲으로서 1만㎡의 공간에 소나무 외 23종 1,283그루의 나무를 심어 연간 5톤의 탄소 흡수량을 인정받았다. 앞으로 포항시는 5개의 도시숲에서 연간 88톤, 30년간 2,640톤의 온실가스를 감축할 것으로 예상되며 인증받은 감축량은 거래소를 통해 배출권이 필요한 기업체에 판매할 수 있게 되어 부가 수익 창출도 기대된다. 시는 온실가스 흡수와 탄소중립을 위해 철길숲 시민광장, 철강산업단지 등에 약 4만㎡의 기후대응 도시숲을 조성하고 있으며 학교 주변 자녀안심 그린숲 등 생활권 녹지공간을 지속적으로 확충할 방침이다. 아울러 학산천 복원사업과 포스코 보행자 중심거리 조성을 통해 철길숲의 녹지축과 형산강 수변축, 원도심을 연결하고 자동차 중심의 도시공간을 보행자 중심 공간으로 재편해 2050 탄소중립이 실현될 수 있는 생활환경을 조성할 계획이다. 김응수 포항시 푸른도시사업단장은 “온실가스 배출권 거래제 외부사업 승인을 통해 포항시가 탄소중립 선도 도시로 거듭나고 있다”며 “그린웨이 프로젝트를 지속 추진해 기후변화 대응능력을 갖춘 녹색생태도시로 변화시키는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.